卡塔尔世界杯小组赛第三轮阿根廷对阵波兰的出线生死战里，此前一直以替补身份登场的麦卡利斯特拿到首发名额，全场比赛他在中前卫位置上的覆盖跑动、出球梳理和关键拦截都超出赛前预期，最终阿根廷2比0拿下胜利锁定小组头名，也为后续淘汰赛避开强敌打下了基础，不少球迷赛后都把这场比赛称为麦卡利斯特国家队生涯的里程碑代表作之一。
斯卡洛尼调整首发的临场考量
这场比赛之前，阿根廷前两轮小组赛沿用的中前卫组合是德保罗搭配帕雷德斯，两人虽然跑动覆盖足够、对抗硬度达标，但面对波兰队摆出来的五后卫密集防守时，向前出球的细腻度明显不足，首战对阵沙特时就多次出现中场传球失误被对手直接打反击的情况，雷速首页给球队出线埋下了不小的隐患。
斯卡洛尼赛前的非正式采访就暗示过会对中场阵容做出针对性调整，最终敲定麦卡利斯特世界杯首发的决定，其实兼顾了几方面的实际需求：一是麦卡利斯特在英超布莱顿效力期间，习惯在禁区肋部无球穿插跑动，刚好能匹配梅西频繁拉到边路之后留下的中路空当，二是他的短传精度比帕雷德斯高出近15个百分点，能大幅减少中场区域的不必要丢球。
全场攻防两端的亮眼数据支撑
赛后的国际足联官方数据统计里，麦卡利斯特全场跑动距离达到11.7公里，是阿根廷全队跑动距离第二高的球员，仅次于往返冲刺的边后卫莫利纳，几乎覆盖了中场所有的空白区域。
进攻端他完成了3次直接威胁球门的关键传球，其中下半场的一脚贴地横传直接助攻阿尔瓦雷斯推射破门，除此之外他在对方禁区肋部的3次接球都没有出现失误，好几次在两到三名防守球员的包夹下把球顺给插上的梅西，雷速首页直接打乱了波兰队赛前布置了很久的中路防守体系。
防守端他贡献了4次拦截和2次成功抢断，其中下半场第62分钟，波兰队核心莱万已经转身调整好步点要完成射门的时候，是麦卡利斯特从侧后方快速补位把球捅出了底线，这次关键防守直接化解了对手全场最有威胁的一次得分机会。
首发调整带来的阵容化学反应
此前阿根廷的中场经常出现前后脱节的问题，梅西回撤拿球之后，身边没有足够的近距离接应点，经常要面对两到三名防守球员的围堵，大量体能都消耗在了摆脱防守上。
麦卡利斯特世界杯首发之后，他的站位刚好卡在梅西和德保罗之间，相当于给梅西多搭了一个灵活的出球中转站，这场比赛里梅西的活动空间明显比前两场宽松很多，不需要每次都回撤到中线附近拿球，节省下来的体能可以更多投入到禁区前沿的组织和射门当中，最终梅西也打入了自己本届世界杯的第一个运动战进球。
后续淘汰赛的阵容选择方向
这场比赛的亮眼发挥，也让斯卡洛尼手里的中场轮换选项变得更加丰富，此前外界一直担心阿根廷的中场创造力不足，很难在淘汰赛阶段破掉对手的密集防守，比分中心现在麦卡利斯特用实际表现证明他完全可以胜任常规首发位置。
后续淘汰赛面对澳大利亚、荷兰等不同风格的对手时，斯卡洛尼完全可以根据对手的防守强度，选择让麦卡利斯特首发或者替补登场，既可以用他的细腻出球破解密集防守，也可以在比赛后半段换上他利用持续跑动冲乱对手的防线。
不少阿根廷球迷赛后都在社交平台上表示，之前只知道麦卡利斯特是个勤恳的实力派球员，没想到他第一次在世界杯首发就能拿出这么适配球队的表现，后续如果阿根廷能走得更远，这名中场小将绝对会是阵容里不可或缺的关键拼图。
